LEVICE. Levickí Patrioti zvíťazili vo svojom poslednom zápase základnej časti Slovenskej basketbalovej ligy nad Žilinou 84:65. Definitívu druhého miesta pred začiatkom play-off si však zabezpečili už výhrou na palubovke Spišskej Novej Vsi. V porovnaní s predošlou sezónou zaznamenali Levice rovnaký počet prehier a menší počet výhier. To bolo ovplyvnené tým, že pred súťažou sa odhlásilo družstvo Karlovky. Rovnako mal tím trénera Tea Hojča väčší problém so zraneniami ako v predchádzajúcom ročníku. „Bolo pár zápasov, v ktorých sme aj vďaka zraneniam a zmenám v kádri nezahrali tak, ako sme si predstavovali. Prvoradé je, že sme dokázali obhájiť druhé miesto a myslím si, že môžeme byť spokojní. Samozrejme teraz sa na všetko zabudne a podstatné bude to, ako družstvo dokáže uspieť v play-off. To je celý motív sezóny a práce, ktorú sme doteraz odviedli,“ zhodnotil uplynulú základnú časť generálny manažér Levických Patriotov Ladislav Garaj.
V play-off proti Handlovej
Podľa generálneho manažéra Ladislava Garaja bolo v podstate jedno či za súpera v prvom kole play-off dostanú Handlovú, alebo Komárno. „Obidvaja súperi sú na približne rovnakej úrovni. Handlová mala dobrý štart do súťaže, ale teraz sa skonsolidovali. Prišiel nový tréner a poskladali družstvo tak, že momentálne sú kvalitným súperom. Mestá sú blízko od seba, takže určite bude chodiť veľa fanúšikov. Už sa na to veľmi tešíme a teraz sa začne konečne hrať poriadny, tvrdý basketbal so všetkým, čo k tomu patrí. Pozývam aj fanúšikov a verím, že si to tak užijú, ako sme si to spolu užili minulý rok,“ hovorí Garaj.
Sezóna z pozície majstra
Všade, kde levickí basketbalisti prišli, alebo každý súper, ktorý prichádzal do Levíc mal o motiváciu pred zápasom postarané. Levice brali súperi trochu inak, ako tomu bolo pred rokom. „Celú sezónu rezonuje v súperovi, že ide hrať proti majstrovi. Je to motivácia nielen pre hráča, ale aj pre fanúšika súpera. Obhajoba nie je jednoduchá. Súperi si dávajú väčší pozor a pre každého je to veľká vec, keď vás dokáže zdolať,“ hovorí Garaj.
Aj napriek tomu, že ligová sezóna bola bez jedného kvalitného mužstva, pre Levice to bola aj určitá výhoda (po minulej sezóne sa z najvyššej súťaže odhlásili Košice). „Určite to nebolo dobré pre súťaž, ale v konečnom dôsledku nám to trošku pomohlo. Uvoľnili sa nám termíny na zápasy v rámci Alpsko-jadranského pohára a bolo aj trošku viac času na trénovanie a vydýchnutie. Samozrejme, párny počet tímov v súťaži svedčí viac. Verím, že nikto neubudne, ale naopak, že sa nájde nejaký tím v druhej najvyššej súťaži, ktorý dokáže súťaž doplniť,“ vyjadril sa k nižšiemu počtu tímov v aktuálnej súťaži Ladislav Garaj.
Doma len s dvomi prehrami
Levickí Patrioti zaznamenali v tejto sezóne len dve prehry na domácej palubovke. Tá prvá prišla až v polovici januára, keď nestačili na lídra Inter Bratislava. V poslednom čase však viac rezonuje prehra s Prievidzou, keď Levice zaznamenali len 55 bodov. „Mali sme veľmi zlý vstup do zápasu, kde sme sa zbytočne snažili všetko riešiť trojbodovou streľbou. Dwayne Benjamin nastúpil so zranením a keď je na palubovke, tak ostatní hráči sa na neho spoliehajú. V zápase bolo vidieť, že nemohol naplno hrať kvôli problémom s chrbtom. Od tohto sa odvíjal aj výkon celého mužstva. Ale je to už za nami, zobrali sme si z toho ponaučenie a verím tomu, že keď príde k tomu, že sa stretneme v play-off, tak im to vrátime,“ prízvukuje manažér Patriotov.
Hráči by mali byť pripravení
V posledných dvoch zápasoch si mohli fanúšikovia Levíc všimnúť absenciu Dwayna Benjamina a Borisa Bojanovského. Obidvaja mali menšie zdravotné problémy, no postupne sa zapoja do prípravy na úplný vrchol sezóny. „Boris mal trošku problém s okom. Rovnako ako pred sezónou, ale teraz sa to podarilo zachytiť v začiatočnom štádiu. Mal by byť v poriadku a postupne by mal začať trénovať. Teší nás aj zdravotný stav Benjamina, ktorý sa zlepšuje každým dňom a vyzerá, že by mal byť na play-off v poriadku a pripravený nastúpiť v plnej sile,“ povedal na záver manažér Levickí Patriotov Ladislav Garaj.
